Chaque année en Suisse, on dénombre environ 700 nouveaux cas de myélome multiple (plasmocytome), ce qui représente environ 1 % de toutes les maladies cancéreuses. Le myélome multiple touche un peu plus souvent les hommes que les femmes. Plus de la moitié des personnes concernées ont 70 ans ou plus au moment du diagnostic.
Le myélome multiple est une forme particulière de lymphome non hodgkinien. Il se caractérise par la multiplication très active des plasmocytes, une variété de cellules du système immunitaire. Les cellules cancéreuses forment de nombreux amas dans la moelle osseuse, empêchent la fabrication normale des cellules sanguines et entraînent la destruction des os.
On ignore les causes exactes du myélome multiple. Certains facteurs peuvent cependant augmenter le risque de développer la maladie :
Au stade débutant, le myélome multiple ne provoque généralement pas de troubles, de sorte qu’il est souvent découvert fortuitement.
Premiers symptômes possibles :
La perturbation de la formation des cellules sanguines peut entraîner l’apparition d’autres troubles :
Pour poser le diagnostic, le médecin procède à des analyses de sang et d’urine afin de rechercher la présence de diverses protéines spécifiques. Une biopsie de la moelle osseuse est réalisée afin de voir si celle-ci contient des cellules cancéreuses. Des radiographies ou un scanner permettent de visualiser les anomalies caractéristiques dans les os.
Il n’est pas possible de guérir le myélome multiple, mais on peut contenir la maladie. A un stade très précoce, on peut différer le traitement. On contrôle alors les valeurs sanguines à intervalles réguliers pour débuter la thérapie au moment optimal.
Lorsqu’un traitement est indiqué, la thérapie de choix est généralement une chimiothérapie. Dans certains cas, une chimiothérapie à haute dose avec une greffe de cellules souches peut être envisagée.
D’autres options thérapeutiques sont actuellement testées et développées, p. ex. des traitements médicamenteux (traitement par anticorps, immunothérapie p. ex.) ou des radiothérapies.
Les personnes concernées, les proches et toutes personnes intéressés peuvent s’adresser à la Ligne InfoCancer en semaine par téléphone, courriel, chat ou vidéotéléphonie de 10h à 18h.
