Le myélome multiple

Les cellules myélomateuses prennent la place des cellules sanguines saines et les empêchent d’accomplir leurs tâches :

• Le manque de globules rouges entraîne un apport insuffisant d’oxygène, ce qui se traduit par de la fatigue, une baisse de performance ou un essoufflement.
• Le corps se défend moins bien contre les agents pathogènes, car il n’y a pas assez de globules blancs sains ; la sensibilité aux infections augmente.
• La diminution du nombre de plaquettes sanguines entrave la coagulation du sang, ce qui provoque de fréquents saignements de nez, des épanchements de sang sous la peau et des saignements difficiles à arrêter après une blessure.

Les cellules myélomateuses produisent des anticorps non fonctionnels ou des fragments d’anticorps, les paraprotéines :

• Les nombreuses protéines provoquent un épaississement du sang et des troubles de la circulation au niveau des petits vaisseaux. Étant donné qu’une partie des protéines est éliminée par les reins, la fonction rénale peut être altérée.
• Les paraprotéines sont toutes issues d’un seul et unique plasmocyte anormal (clone). Vous n’avez donc plus qu’une seule sorte d’anticorps, ce qui fait que votre système immunitaire ne fonctionne plus correctement ; l’organisme est plus sensible aux infections.
• Les paraprotéines sont toutes issues d’un seul et unique plasmocyte anormal (clone). Vous n’avez donc plus qu’une seule sorte d’anticorps, ce qui fait que votre système immunitaire ne fonctionne plus correctement ; l’organisme est plus sensible aux infections.

Les cellules myélomateuses activent dans les os des cellules qui détruisent ces derniers. En parallèle, elles bloquent les cellules responsables de la réparation des os. Ces deux phénomènes peuvent entraîner une diminution de la densité osseuse (ostéoporose) et provoquer des trous dans les os :

• Les personnes concernées ressentent des douleurs osseuses. Des paralysies ou des troubles de la sensibilité sont également possibles.
• Le risque de fracture augmente. Selon l’endroit où l’os se brise, cela peut être extrêmement dangereux (fracture spontanée de la colonne vertébrale, p. ex.).
• La destruction du tissu osseux libère du calcium. Un taux de calcium trop élevé peut entraîner des lésions rénales, de la fatigue et des états confusionnels.

Vous vous posez peut-être cette question et vous vous demandez si vous auriez pu faire les choses autrement pour échapper à la maladie. Il faut savoir que le cancer peut toucher n’importe qui. Il frappe même des personnes qui vivent sainement ou qui sont jeunes. La survenue d’un myélome multiple relève en partie du hasard ou de la fatalité.

Vous trouverez des pistes pour mieux affronter ces pensées et sentiments dans la brochure « Cancer et souffrance psychique ». Vous pouvez également appeler la Ligne InfoCancer ou la Ligue contre le cancer pour en parler.