Rayonnement ionisant

Les rayonnements ionisants peuvent être à la fois des rayonnements électromagnétiques (rayons X et gamma) et des rayonnements de particules (p. ex. les rayons alpha et bêta). La propriété la plus importante des rayonnements ionisants est qu’ils ont suffisamment d’énergie pour ioniser les atomes et les molécules. Ils peuvent donc aussi endommager le matériel génétique et, par conséquent, favoriser le cancer.

Tout être humain est exposé aux rayonnements ionisants naturels. Ce phénomène est omniprésent et provient à la fois du rayonnement cosmique et du rayonnement terrestre (rayonnement du sol, radon par exemple.
Outre cette exposition de fond (qui peut varier considérablement d’un endroit à l’autre), il existe également des rayonnements ionisants générés artificiellement. Il s’agit en particulier d’usages médicaux comme le diagnostic par rayons X ou la radiothérapie. Dans ces applications, le bénéfice médical attendu et le risque pour la santé sont toujours mis en relation.

L’ordonnance sur la radioprotection vise à assurer la protection contre les rayonnements ionisants. En particulier pour les rayonnements ionisants générés artificiellement, des directives et des limites strictes s’appliquent afin de réduire au maximum l’exposition de la population aux rayonnements. Des dispositions spéciales de protection s’appliquent également aux personnes exposées au niveau professionnel, par exemple dans les domaines de la médecine, du génie nucléaire, de l’aviation et de la recherche.

Une source de rayonnement importante, et souvent sous-estimée dans la vie quotidienne, est le radon. En tant que propriétaire ou maître d’ouvrage, il vaut donc la peine de traiter cette problématique dans les projets de transformation et de construction de nouvelles habitations.