Le cancer colorectal est une tumeur maligne qui se développe généralement dans le gros intestin. Le gros intestin est composé du côlon et du rectum. La plupart des tumeurs se situent dans la dernière partie du côlon ou dans le rectum. Le cancer colorectal est parfois aussi appelé cancer de l’intestin, carcinome du côlon ou carcinome du rectum.
L’intestin est un organe en forme de tube relié à l’estomac. Il fait partie du système digestif. Situé dans l’abdomen, il mesure plusieurs mètres de long et forme de nombreuses boucles, aussi appelées anses.
Les aliments digérés qui proviennent de l’estomac sont assimilés dans l’intestin grêle. C’est là que l’organisme absorbe les nutriments importants comme les lipides, les glucides, les protéines ou les vitamines.
Après l’intestin grêle, une grande partie du liquide du bol alimentaire est absorbée dans le côlon. Le côlon est la partie la plus longue du gros intestin. Les résidus sont ensuite transformés en selles, qui parviennent au rectum pour être évacués par l’anus.
Le cancer colorectal est une croissance de cellules malignes dans l’intestin. On parle aussi de tumeur.
Les cellules cancéreuses peuvent se propager dans l'organisme par le sang et la lymphe. Elles peuvent atteindre d'autres organes, par exemple le foie, les poumons ou le péritoine, et former de nouvelles lésions.
De nombreux cancers trouvent leur origine dans des polypes. Les polypes sont des tumeurs bénignes de l'intestin. Un polype peut évoluer au fil du temps et se transformer en cancer. Ce processus s'étend souvent sur plusieurs années.
Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux réparti dans tout le corps, comme le système sanguin.
Par la lymphe, il élimine les déchets et envoie des cellules immunitaires, par exemple lors d’une infection.
Les ganglions lymphatiques sont situés le long des vaisseaux lymphatiques. Ils font partie du système immunitaire. Ils réagissent lorsqu’ils détectent des virus ou des bactéries dans la lymphe. Ils activent alors les défenses de l’organisme.
Lors de l’intervention chirurgicale, les médecins retirent toujours les ganglions lymphatiques liés à la partie de l’intestin touchée. Ils sont en effet souvent le premier endroit où se forment les métastases.
Il n’existe pas de cause unique liée à l’apparition d’un cancer. Chaque personne peut être touchée par cette maladie. Il n’y a donc aucune raison de se sentir coupable.
Le cancer colorectal peut se développer pour différentes raisons ou par hasard. Par exemple :
Tout le monde peut développer un cancer colorectal. Certaines personnes, même jeunes, présentent cependant un risque plus élevé.
Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de cancer colorectal :
Le cancer colorectal se développe lentement. Il peut donc passer inaperçu.
Les signes et symptômes de la maladie les plus fréquents sont :
La présence d’un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’un cancer colorectal. Parfois, d’autres maladies peuvent en être la cause.
Dans tous les cas, consultez votre médecin si les troubles et symptômes persistent pendant plusieurs semaines.
Il arrive que les personnes atteintes d’un cancer colorectal ne présentent aucun trouble ni symptôme. La Ligue contre le cancer recommande donc d’effectuer un examen de dépistage régulier à partir de 50 ans.
En savoir plus sur le dépistage précoce du cancer colorectal.
Les personnes concernées, les proches et toutes personnes intéressés peuvent s’adresser à InfoCancer en semaine par téléphone, courriel, chat ou WhatsApp de 10h à 18h.
