Comment le diagnostic de lymphome à cellules B ou à cellules T est-il établi ?
Pour diagnostiquer un lymphome à cellules B ou à cellules T, les médecins analysent le sang, examinent les ganglions lymphatiques, parfois aussi la moelle osseuse ou d’autres organes. Les résultats obtenus leur permettent d’évaluer le stade de la maladie.
Votre médecin vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents médicaux. Elle ou il souhaite également savoir si vous prenez régulièrement des médicaments.
Elle ou il palpe ensuite vos ganglions lymphatiques pour vérifier s’ils sont enflés. Elle ou il vérifie le fonctionnement de vos poumons et de votre cœur. Elle ou il contrôle si votre rate ou votre foie a augmenté de volume.
Votre médecin vérifie d’éventuelles modifications dans votre sang à l’aide d’un hémogramme. Pour cela, elle ou il prélève un échantillon de sang et le fait analyser en laboratoire.
Une ou un médecin spécialiste en hématologie ou en oncologie procède généralement aux analyses supplémentaires. Une ou un hématologue est une ou un médecin spécialisé dans les maladies du sang.
Biopsie d’un ganglion lymphatique
Le diagnostic nécessite un échantillon de tissu. Pour cela, la ou le médecin prélève un ganglion lymphatique et le fait analyser en laboratoire. Le prélèvement se fait souvent au niveau du cou, de l’aisselle ou de l’aine, parfois aussi du thorax ou de l’abdomen. Si nécessaire, la ou le médecin prélève également un échantillon du foie, de l’intestin, de la peau, du sein, du cerveau ou de l’estomac.
Dans la mesure du possible, la ou le médecin prélève le ganglion lymphatique en consultation ambulatoire. Vous recevez une anesthésie locale et pouvez ensuite rentrer chez vous. Parfois, une biopsie nécessite une anesthésie générale en salle d’opération. Dans ce cas, vous devez vous rendre à l’hôpital.
Examen de la moelle osseuse
Pour analyser la moelle osseuse, la ou le médecin doit prélever un petit échantillon dans l’os du bassin.
Pour cet examen, vous devez vous rendre à l’hôpital. Le prélèvement dure environ quinze minutes. Vous pouvez ensuite rentrer chez vous.
Faites-vous accompagner à votre rendez-vous : après l’intervention, vous ne pourrez pas tout de suite conduire.
Vous vous allongez sur le côté, les jambes pliées ou sur le ventre. Vous recevez d’abord une anesthésie locale. Si nécessaire, vous recevez également un médicament contre la douleur et/ou un calmant.
La ou le médecin pratique ensuite une petite incision dans la peau. Elle ou il insère une aiguille creuse, la pousse jusqu’à la moelle osseuse et prélève un échantillon. Elle ou il aspire ensuite un peu de sang de la moelle osseuse avec une deuxième aiguille et une seringue.
Un pansement et un tampon compressif sont appliqués sur le site de prélèvement. Les spécialistes examinent les échantillons de moelle osseuse et de sang en laboratoire. Vous recevrez les résultats dans un délai d’un à deux jours. Les autres résultats peuvent prendre jusqu’à deux semaines.
Malgré l’anesthésie, le prélèvement de moelle osseuse peut entraîner une douleur brève et lancinante ou être désagréable. Si l’examen vous inquiète, parlez-en à votre équipe médico-soignante.
Examen du liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire)
La ou le médecin prélève un échantillon du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Il s’agit du liquide céphalo-rachidien. Cet examen permet de déterminer si un lymphome a atteint le cerveau ou la moelle épinière.
Pour l’examen du liquide céphalo-rachidien, vous vous allongez sur le côté. La ou le médecin réalise d’abord une anesthésie locale sur la zone. Il insère ensuite une fine aiguille entre deux vertèbres lombaires dans le canal rachidien. Ce canal contient le liquide céphalo-rachidien. La ou le médecin prélève un petit échantillon du liquide qui s’écoule dans un récipient. L’échantillon est ensuite examiné en laboratoire.
La moelle épinière se termine au-dessus du point de ponction. Les médecins ne peuvent donc pas blesser votre moelle épinière avec l’aiguille.
Autres examens en cas de suspicion de lymphome
Des spécialistes analysent les échantillons de sang, des ganglions lymphatiques et des cellules au laboratoire. Pour planifier le traitement, les médecins doivent savoir exactement de quel type de lymphome il s’agit. Ils doivent également savoir si le système nerveux ou d’autres organes sont touchés.
Votre médecin prescrira peut-être un ou plusieurs des examens d’imagerie suivants :
radiographie ;
échographie ;
scanner ;
imagerie par résonance magnétique (IRM) ;
tomographie par émission de positons (PET) ;
PET scanner (combinaison de la PET et du scanner).
Pour ces examens, vous devez vous rendre dans un hôpital ou un centre de radiologie. Les examens sont indolores et durent entre quelques minutes et une heure et demie. Vous restez éveillé·e pendant l’examen et pouvez ensuite rentrer chez vous. L’équipe médico-soignante vous expliquera le déroulement précis de l’examen.
Les stades de la maladie en cas de lymphome
À partir des résultats, les médecins évaluent le stade de la maladie. On parle de stadification ou de staging, en anglais.
Certains lymphomes ont leur propre système de classification. Votre médecin vous indiquera à quel stade se trouve votre lymphome.
Actualisé en octobre 2025
InfoCancer
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