La tumeur est inopérable. Quels sont les traitements possibles ?
Si la tumeur est trop importante ou si elle touche les gros vaisseaux sanguins, les chirurgiennes et chirurgiens ne peuvent pas la retirer. Dans ce cas, votre équipe médicale vous proposera différents types de traitements. Ils peuvent freiner la maladie et améliorer votre qualité de vie.
Même si la tumeur n’est pas opérable, vous recevrez des traitements. Ces traitements peuvent aider à freiner la maladie. Ils peuvent aussi vous aider à ressentir moins de gêne due à la maladie. Vos douleurs seront par exemple atténuées.
Les traitements suivants sont possibles, parfois aussi en combinaison.
L’embolisation
Les tumeurs utilisent elles-aussi la circulation sanguine pour s'approvisionner en nutriments. L'équipe médicale peut stopper ou freiner la croissance des tumeurs en interrompant l'apport de sang vers la tumeur. Les spécialistes appellent cela l'embolisation.
Les médecins combinent parfois ce traitement avec l'administration locale d'une petite dose de chimiothérapie. Les spécialistes appellent cette combinaison la chimioembolisation.
Une chimioembolisation nécessite généralement une brève hospitalisation. En principe, l’intervention se déroule en anesthésie locale. L’administration d’un médicament contre l’anxiété et la douleur peut vous être proposée avant l’examen.
L’intervention comprend les étapes principales suivantes :
L’introduction d’un fin tuyau en plastique (cathéter) dans l'artère du pli de l'aine. L'artère inguinale est un gros vaisseau sanguin. Elle permet au médecin d’atteindre les vaisseaux qui nourrissent la lésion à traiter avec le cathéter.
L’injection de la chimiothérapie directement dans les vaisseaux qui irriguent la tumeur, puis la fermeture de l'artère (l’embolisation) directement devant la tumeur.
La chimiothérapie détruit les cellules de la tumeur. L'embolisation de l'artère prive la tumeur de l'apport en nutriments.
Après le traitement, le médecin retire le cathéter et pose un pansement compressif dans le pli de l'aine. Vous devez ensuite rester immobile pendant plusieurs heures afin d’éviter tout saignement.
Les médicaments (thérapie systémique)
Lorsque le cancer du foie est très étendu, ou lorsque des métastases sont présentes dans des organes éloignés, les médecins vous prescriront ce que l’on appelle des thérapies systémiques. Ces traitements ont une action dans l’ensemble du corps (système). Ils se présentent sous forme de comprimés ou de perfusions régulières.
Les thérapies suivantes sont efficaces contre le cancer du foie :
les thérapies ciblées ;
l’immunothérapie ;
les combinaisons de ces deux types de thérapies.
De nombreux médicaments contre le cancer du foie ciblent des caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses pour les détruire. C'est ce qu'on appelle la thérapie ciblée.
Beaucoup de thérapies ciblées efficaces contre le cancer du foie attaquent les petits vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs hépatiques. On appelle cela la thérapie antiangiogénique.
Les médicaments ciblés ne sont pas de la chimiothérapie. Après avoir pris ces médicaments, les personnes concernées ressentent généralement d'autres effets secondaires que ceux de la chimiothérapie. Les thérapies ciblées se présentent soit sous forme de comprimés, soit sous forme de perfusion.
L’immunothérapie active votre propre système immunitaire pour lutter contre la maladie cancéreuse. Dans le cas du cancer du foie, les médecins utilisent ce que l'on appelle des bloqueurs ou inhibiteurs de points de contrôle immunitaire. Ces médicaments vous sont administrés par perfusion.
Au début, vous n’avez souvent pas ou peu d'effets secondaires. Ils peuvent néanmoins apparaître en cours de traitements. Ils peuvent provenir de l'activation du système immunitaire. L'équipe médicale vous surveillera donc de près.
En cas de cancer du foie (CHC), les médecins combinent souvent la thérapie ciblée et l'immunothérapie. L’association de ces traitements permet ainsi une meilleure efficacité contre les tumeurs.
Les thérapies ciblées se prennent soit sous forme de comprimés à prendre chez vous, soit sous forme de perfusions régulières.
L’immunothérapie n’est donnée qu’en perfusion. Les précautions à prendre dépendent du médicament concerné. Le traitement se fait généralement en ambulatoire.
Votre médecin vous informera précisément sur la manière dont les médicaments sont administrés et sur les points auxquels vous devez faire attention.
N'hésitez pas à demander à votre équipe soignante si quelque chose n'est pas clair pour vous. Il est très important de savoir comment prendre vos médicaments, et à quels effets secondaires faire attention.
Autres possibilités de traitements
Votre équipe médicale vous proposera peut-être d'autres traitements. Il peut s'agir par exemple :
D’une radiothérapie externe, qui permet de traiter la tumeur avec une très haute précision. Les spécialistes appellent cela une radiothérapie stéréotaxique.
D’une radiothérapie interne, au cours de laquelle des billes radioactives sont introduites dans la tumeur via un cathéter. Ces billes y émettent des rayons et combattent ainsi les cellules cancéreuses. Les spécialistes appellent cela une radiothérapie interne sélective.
Pour en savoir plus sur la radiothérapie, consultez la brochure « La radiothérapie ».
Votre équipe médicale vous proposera peut-être encore d'autres traitements. L’objectif est de freiner la progression de la maladie et améliorer votre qualité de vie.
Les personnes concernées, les proches et toutes personnes intéressés peuvent s’adresser à InfoCancer en semaine par téléphone, courriel, chat ou WhatsApp de 10h à 18h.
