«Ce drôle de pressentiment a sans doute été ma planche de salut », raconte Anna alors que nous déambulons à travers Lucerne. La jeune femme, 38 ans à l’époque, était en forme, elle débordait d’énergie. Mais il y a deux ans, son univers s’est écroulé brutalement par un froid matin de janvier.
Anna travaille alors de nuit comme aide-soignante. Son médecin de famille ne trouve pas d’explication à ses paramètres inflammatoires élevés. La jeune femme finit par consulter sa gynécologue sans attendre le contrôle annuel. Celle-ci découvre des ganglions lymphatiques enflés dans l’abdomen d’Anna. « Je comprenais ce que me disait la gynécologue, mais en pensée, j’étais à mille lieues de là. C’était comme dans un film dans lequel je ne voulais pas jouer le rôle principal », se rappelle-t-elle. Sa meilleure amie l’attend devant la salle de soins et éclate aussitôt en sanglots. Elle ajoute immédiatement : « Nous y arriverons, quoi qu’il advienne. » Anna a la gorge serrée en repensant à ce moment : « Elle m’a soutenue et je lui en suis infiniment reconnaissante », dit-elle.
Le dragon de la chimio
Jusqu’au bout, Anna veut croire que ce n’est rien de grave. Puis vient la laparoscopie. Les médecins introduisent une mini-caméra par de petites incisions pour visualiser la cavité abdominale. Ils enlèvent une tumeur dans le péritoine, l’analysent. Résultat : cancer, un lymphome hodgkinien. Anna est sous le choc. Elle fait partie des quelque 280 personnes par an qui reçoivent ce diagnostic en Suisse.
Les lymphomes hodgkiniens peuvent apparaître n’importe où, car on trouve du tissu lymphatique dans tout le corps. La maladie débute souvent dans les ganglions lymphatiques du cou et de la nuque. Elle s’étend ensuite à ceux du thorax et de l’abdomen, puis à la rate. Anna n’a pas peur. Sa famille et ses amis occupent toutes ses pensées : « Le plus dur a été de leur annoncer la nouvelle ». Une chimiothérapie est nécessaire. L’oncologue lui explique que son lymphome a été découvert à un stade précoce et que c’est un cancer qui se soigne bien. Le premier cycle de chimiothérapie l’épuise. Anna entame un journal avec des paroles de chansons, des réflexions, des croquis. En premier, elle dessine un monstre qui crache du feu, le « dragon de la chimio ». Elle a aussi de mauvais jours. « On a le droit de pleurer, mais il faut retrouver quelque chose de positif après. » Elle était célibataire à l’époque, mais pas seule. Elle parle beaucoup avec ses amis. Le traitement l’affaiblit au point qu’elle n’arrive plus à cuisiner. Elle retourne vivre chez ses parents. « À 38 ans, ce n’était pas facile, mais je leur suis reconnaissante. »
