Récidive, rémission et suivi après-traitement

Qu’est-ce que la rémission ?

Une ou plusieurs opérations, la radiothérapie et/ou la chimiothérapie sont généralement efficaces contre la maladie cancéreuse. La rémission correspond à la fin des traitements. Cela signifie qu’il n’y a plus de trace de la maladie. 

Qu’est-ce que la récidive ?

Une récidive signifie que la maladie cancéreuse réapparaît malgré les traitements et après une période de rémission. On parle aussi parfois de rechute.

Détecter une récidive à un stade précoce grâce aux contrôles réguliers

Une fois les traitements terminés, les examens de surveillance sont nécessaires pour :

• détecter une récidive ou des métastases le plus tôt possible ;
• traiter les effets indésirables des traitements comme la fatigue, le lymphœdème ou les douleurs.  

Au cours des deux premières années, les contrôles ont lieu généralement à trois mois d’intervalle. Par la suite, la surveillance thérapeutique s’espace. Les médecins doivent détecter rapidement une récidive. Il est donc important de vous rendre régulièrement aux examens de suivi recommandés.

Vous avez des questions ? L’équipe du service InfoCancer, ainsi que votre ligue cantonale ou régionale contre le cancer vous aident volontiers.

Quels sont les types de récidives ?

Les médecins classent les récidives en deux catégories : 

• selon l’endroit où la récidive se déclare ;
• selon le moment de la récidive, c’est-à-dire en fonction du temps écoulé entre la fin du traitement et la rechute.

L’endroit de la récidive 

• Récidive locale ou régionale : la tumeur réapparaît dans la même zone où elle a été découverte ;
• Récidive par des métastases : le cancer apparaît dans une autre partie du corps, éloignée de la zone où il a été découvert.

Le moment de la récidive 

• Récidive précoce : le cancer réapparaît peu de temps après la fin des traitements ( après quelques semaines ou mois).
• Récidive tardive : le cancer réapparaît après plusieurs années de rémission.

Quelles sont les causes d’une récidive ?

• La tumeur n’a pas pu être complètement retirée. Les cellules cancéreuses restantes recommencent à se développer.
• De petites métastases subsistent encore dans le corps. Les différents examens ne les ont pas détectées. Les métastases continuent alors de croître après les traitements.
• La chimiothérapie n’est pas suffisamment efficace et les cellules cancéreuses sont résistantes. Il en va de même pour la radiothérapie.  
• Certaines cellules cancéreuses présentent des caractéristiques spéciales à leur surface. On les appelle récepteurs de facteur de croissance. Elles se développent et se divisent plus vite. Cela rend le cancer plus agressif et sa propagation plus rapide.  

Les personnes chez qui un cancer a été diagnostiqué peuvent présenter une récidive après les traitements. Dans ces cas, elles doivent suivre à nouveau des traitements. Les médecins disposent de différentes options thérapeutiques. Celles-ci dépendent du type et de la gravité de la maladie.Plus la récidive est détectée tôt, plus les chances de guérison sont élevées.

Lorsqu’une personne apprend qu'elle est en récidive, de nombreuses questions peuvent (re)surgir. Elle peut aussi éprouver de l’angoisse ou de la colère. Elle ressent souvent de la révolte ou du découragement. Cela est légitime. Il est important de partager vos émotions. Vous pouvez le faire avec votre entourage ou une personne de confiance. Parlez-en aussi avec votre équipe médico-soignante. Échanger avec des personnes ayant le même vécu peut aussi être un grand soutien.

Vous trouverez des informations auprès des ligues cantonales ou régionales.  L’équipe du service InfoCancer est également à votre écoute. 

Vous pouvez également vous adresser à une ou un spécialiste en psycho-oncologie. Elle ou il vous soutient sur les aspects psychologiques, sociaux, émotionnels et spirituels liés au cancer. Vous et vos proches pouvez demander un accompagnement pendant toutes les phases de la maladie. N’attendez pas d’avoir atteint vos limites et/ou de vous sentir dépassé·e pour les contacter.      

Vous trouverez également des conseils et des informations dans la brochure « Cancer et souffrance psychique ».