Plusieurs examens sont nécessaires pour poser le diagnostic. Les principaux sont décrits ci-après.
Plusieurs examens sont nécessaires pour poser le diagnostic. Les principaux sont décrits ci-après.
Votre médecin vous pose des questions sur :
Il palpe ensuite votre corps afin de voir s’il y a une accumulation de liquide quelque part ou si vous avez des ganglions lymphatiques enflés.
Pour la gastroscopie, vous devez rester quelques heures à l’hôpital ou au cabinet du spécialiste. Si vous le souhaitez, le médecin peut vous endormir pour l’examen.
Dans ce cas, vous fonctionnerez au ralenti pendant quelques heures après votre réveil. Par conséquent, vous ne devez pas vous mettre au volant d’une voiture, d’une moto ou d’un vélo. La meilleure solution est de demander à quelqu’un de venir vous chercher après la gastroscopie.
Si vous ne voulez pas que le médecin vous endorme pour l’examen, il procédera à une anesthésie locale de votre gorge. Dans ce cas, vous pourrez rentrer chez vous par vos propres moyens.
Pour l’examen, le médecin introduit un tuyau souple muni d’une petite caméra par l’œsophage et le fait glisser jusque dans l’estomac. Ce tuyau est appelé gastroscope ou endoscope. La caméra permet au médecin de visualiser l’intérieur de votre estomac.
Si le médecin repère des modifications suspectes sur la paroi interne de l’estomac, il prélève un petit morceau de tissu. On parle de prélèvement tissulaire ou de biopsie. Un spécialiste des tissus – le pathologiste – examine l’échantillon pour voir s’il contient des cellules cancéreuses.
Pour cet examen, le médecin vous demande de vous allonger sur le dos. Il fait ensuite glisser un instrument arrondi – la sonde – sur votre abdomen. L’échographie est indolore et ne dure que quelques minutes.
La sonde envoie des images sur un écran, ce qui permet au médecin de visualiser les structures de l’estomac et la tumeur.
Pour faire un scanner, vous devez vous rendre à l’hôpital ou dans un institut de radiologie. L’examen dure de quelques minutes à une demi-heure. Il est indolore. Le médecin ne vous endort pas et vous pouvez rentrer directement chez vous après.
Pour l’examen, vous vous allongez sur une table mobile qui se déplace dans un gros anneau. L’anneau est équipé de caméras qui prennent des images à l’aide de rayons X.
Dans certains cas, on vous donne un liquide à boire avant le scanner, ou ce liquide vous est injecté directement dans une veine. Il s’agit d’un produit de constraste qui s’accumule dans le tissu cancéreux. Cela permet au médecin de mieux voir la tumeur.
L’échographie et le scanner permettent au médecin de savoir :
Dans certains cas, une tomographie par émission de positrons (TEP, aussi appelée PET-scan) est effectuée en complément pour connaître l’étendue exacte de votre cancer.
N’hésitez pas à poser des questions à votre médecin ou au personnel soignant avant l’examen, par exemple :
Une fois tous les examens terminés, le médecin pourra vous dire si vous avez un cancer de l’estomac ou non.
Les résultats des examens permettent de savoir :
En se basant sur ces différents éléments, le médecin peut dire à quel stade se trouve la maladie. Pour cela, différents systèmes de classification sont utilisés. Pour le cancer de l’estomac, il y en a deux :
La classification TNM décrit l’étendue du cancer dans l’estomac, dans les ganglions lymphatiques et dans d’autres organes.
Les lettres T, N, M signifient :
T tumeur
N ganglions lymphatiques (de l’anglais node = nodule)
M métastases
Classification TNM (simplifiée)
T Les chiffres de 1 à 4 indiquent l’étendue de la tumeur. Plus le chiffre est élevé, plus la tumeur est grande ou s’est propagée.
T1 Tumeur superficielle.
T2 La tumeur a envahi la couche de muscles.
T3 La tumeur a envahi la couche de tissu conjonctif, mais pas le péritoine.
T4 La tumeur a atteint la couche de tissu conjonctif et/ou les organes voisins et d’autres parties du corps.
N Les chiffres de 0 à 3 indiquent le nombre de ganglions lymphatiques atteints.
N0 Pas de ganglion lymphatique atteint.
N1 Un à deux ganglions lymphatiques sont atteints.
N2 Trois à six ganglions lymphatiques sont atteints.
N3 Plus de sept ganglions lymphatiques sont atteints.
M Les chiffres 0 ou 1 indiquent s’il y a des métastases dans d’autres organes.
M0 Il n’y a pas de métastases.
M1 Il y a des métastases.
Si la lettre du médecin indique par exemple T2N1M0, cela signifie la chose suivante :
T2 : la tumeur a envahi la couche de muscles,
N1 : un à deux ganglions lymphatiques sont atteints
M0 : aucune métastase n’a été décelée.
La classification de Lauren évalue l’agressivité de la tumeur, c’est-à-dire la vitesse à laquelle elle croît. Elle fait la distinction entre deux types :
Le type intestinal est moins agressif que le type diffus. Les types agressifs progressent plus rapidement, forment plus vite des métastases ou entraînent plus vite la réapparition du cancer.
L’anatomopathologiste analyse le tissu cancéreux pour voir s’il présente certaines caractéristiques importantes pour le choix du traitement. Une cellule très différente d’une cellule saine est le signe d’une cellule agressive.
Dans le cas du cancer de l’estomac, la présence de certaines protéines à la surface des cellules jouent aussi un rôle important.
Une fois le stade de la maladie et les caractéristiques biologiques de la tumeur connus, les médecins peuvent planifier un traitement « sur mesure ».
Actualisé en septembre 2023
Les personnes concernées, les proches et toutes personnes intéressés peuvent s’adresser à la Ligne InfoCancer en semaine par téléphone, courriel, chat ou vidéotéléphonie de 10h à 18h.
