Les lymphomes hodgkiniens

Les facteurs de risque qui précèdent le développement d’un lymphome hodgkinien sont encore largement inexpliqués. La maladie peut également se développer sans que les personnes ne présentent de facteurs de risque.

Les facteurs de risque connus sont :

• une infection chronique par le virus d’Epstein-Barr, qui cause la mononucléose
• des antécédents familiaux : les frères et sœurs d’un patient ayant présenté un lymphome hodgkinien ont un risque plus élevé de développer cette maladie. Ce risque ne se vérifie cependant pas dans la descendance. Ceci est probablement lié à des facteurs externes comme une infection au virus d’Epstein-Barr
• une infection au VIH

Les facteurs de risque possibles sont :

• la mononucléose ou une infection par le virus de l’hépatite B
• une maladie auto-immune, par exemple l’arthrite rhumatoïde
• le tabagisme

Les facteurs de risque des lymphomes hodgkiniens sont encore largement inexpliqués. Il n’existe à ce jour pas de mesure de prévention systématique.  

Les lymphomes hodgkiniens sont une maladie rare. Il n’y a pas de mesure systématique de dépistage dans la population en général. 

La plupart des personnes atteintes de lymphome hodgkinien présentent un gonflement aisément palpable et souvent indolore d’un ou de plusieurs ganglions lymphatiques au niveau du cou, de l’aisselle ou de l’aine. Une sensation d’oppression ou de la douleur dans la région du sternum, une toux sèche ou même un essoufflement peuvent signaler la présence de ganglions lymphatiques enflés dans le médiastin, un espace situé entre les deux poumons.

D’autres symptômes peuvent se manifester en cas de lymphome hodgkinien :

• fièvre répétée supérieure à 38°C
• perte de poids inexpliquée
• fatigue persistante
• sueurs nocturnes abondantes
• démangeaisons sur tout le corps

Tous les symptômes évoqués ne sont pas forcément les signes d’un lymphome hodgkinien. Seule une consultation médicale permettra de le déterminer.

Si le médecin suspecte un lymphome hodgkinien, il commencera par vous interroger sur les troubles que vous ressentez, vos maladies antérieures. Il vous questionnera sur les facteurs de risque possibles, comme le tabagisme, vos antécédents familiaux de cancer et une prise éventuelle de médicaments ou de préparations sans ordonnance, qui peuvent avoir des effets secondaires ou modifier la prise d’autres médicaments. Il demandera plus précisément si vous avez subi une infection au virus d’Epstein-Barr ou au VIH et si vous souffrez de maladies auto-immunes, par exemple l’arthrite rhumatoïde.

Le médecin procède ensuite à un examen physique. Il porte une attention particulière aux ganglions lymphatiques. Il palpe par exemple ceux du cou, de la mâchoire, des aisselles et de l’aine, pour savoir s’ils sont enflés. Il examine les amygdales. Il palpe également le foie et la rate, car si ces organes sont touchés, leur volume augmente. Le médecin examine ensuite les poumons et le cœur. Il prend encore la température, le pouls et mesure la pression sanguine.

Le médecin détermine ensuite les examens complémentaires nécessaires pour investiguer le foyer tumoral :

• biopsie d’un ganglion lymphatique
• ponction et biopsie de moelle osseuse
• prise de sang et examens sanguins
• imagerie médicale : radiographie, scanner, tomographie par émission de positons (PET), échographie, imagerie par résonance magnétique (IRM)

Votre équipe soignante prend en compte plusieurs facteurs pour établir un plan de traitement qui réponde le mieux à votre situation : 

• le type de lymphome hodgkinien
• le stade de la maladie
• votre état de santé
• votre âge

Les traitements principaux sont la chimiothérapie et la radiothérapie.

Le plan de traitement peut varier fortement suivant le cas. Demandez des explications à votre équipe soignante.