Les propriétés particulières des nanoparticules et des nanomatériaux ouvrent la voie à de nouvelles applications, par exemple en médecine et en technologie. Les nanotechnologies sont par conséquent considérées comme une grande opportunité pour la lutte contre différentes maladies, dont le cancer, pour le traitement duquel elles sont d’ailleurs parfois déjà utilisées. A l’avenir, on espère qu’elles permettront de développer de nouveaux traitements contre le cancer aux effets secondaires moindres. Cependant, les nanoparticules peuvent également présenter des risques pour la santé. Leur dangerosité pour notre organisme dépend notamment de leur forme, de leur surface et de la quantité absorbée. Certaines nanoparticules (p. ex. les nanotubes de carbone) sont soupçonnées d’être cancérigènes, car elles pourraient avoir un effet similaire à celui de l’amiante.
Les nanotechnologies sont considérées comme une technologie clé du 21e siècle. En médecine, elles ouvrent des perspectives prometteuses, notamment pour le diagnostic et le traitement du cancer et d’autres maladies. Certains nanomatériaux pourraient néanmoins être eux-mêmes cancérigènes. La Ligue contre le cancer recommande une évaluation systématique approfondie des possibilités et des risques potentiels que recèlent les applications issues des nanotechnologies.
